Ο κ. Μανώλης Κεφαλογιάννης επικεφαλής της Κοινοβουλευτικής Ομάδας των ευρωβουλευτών της Νέας Δημοκρατίας, και ο κ. Θεόδωρος Ζαγοράκης ευρωβουλευτής της Νέας Δημοκρατίας, γενικός γραμματέας της διακομματικής ομάδας για τον αθλητισμό και μέλος της επιτροπής Πολιτισμού και Παιδείας συνυπέγραψαν την πρωτοβουλία των συναδέλφων τους Ισπανών ευρωβουλευτών Santiago Fisas (PPE) και Javi Lopez (S&D), για την τροποποίηση του προϋπολογισμού της Ευρωπαϊκής Ένωσης για το 2018, προκειμένου να διατεθεί το ποσό των 3.000.000 ευρώ για τα έξοδα διεξαγωγής των Μεσογειακών Αγώνων.
Με την χρηματοδότηση αυτή, θα δοθεί η δυνατότητα σε αθλητές και αθλήτριες από την Ελλάδα, την Κύπρο και άλλες 24 χώρες να συμμετάσχουν στην διοργάνωση και να αγωνιστούν εκπροσωπώντας τις χώρες τους. Στην διοργάνωση θα διαγωνισθούν περισσότεροι από 4.000 αθλητές σε 33 αγωνίσματα τα οποία θα υποστηρίζονται από χίλιους κριτές. Η διοργανώτρια αρχή, έχει ήδη ανακοινώσει την συμμετοχή 4.000 εθελοντών, ενώ το σύνολο των Αγώνων αναμένεται να παρακολουθήσουν 150.000 θεατές.
Για την πρωτοβουλία αυτή ο κ. Μανώλης Κεφαλογιάννης έκανε την ακόλουθη δήλωση:
«Η Μεσόγειος θάλασσα στο πέρασμα των αιώνων υπήρξε πεδίο συγκρούσεων με δραματικές επιπτώσεις για τους λαούς της περιοχής, αλλά και τόπος συνάντησης τριών ηπείρων. Λαών και πολιτισμών με θρησκευτικές και γλωσσικές διαφορές. Οι Μεσογειακοί Αγώνες – η σημαντικότερη αθλητική διοργάνωση μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες – δίνουν την δυνατότητα κάθε τέσσερα χρόνια, σε χιλιάδες νέους και νέες, αθλητές και αθλήτριες από 26 χώρες της περιοχής της Μεσογείου, να συναντηθούν στο “στίβο της ευγενικής άμιλλας”. Να αναπτύξουν δεσμούς φιλίας και σχέσεις αλληλεγγύης βάζοντας στην άκρη διαφορές, θρησκείες, χρώματα.
Ο αθλητισμός είναι Πολιτισμός. Ενώνει. Καλλιεργεί αρχές και αξίες. Απομακρύνει εντάσεις. Ειδικά στην περιοχή μας που η ειρήνη και η σταθερότητα είναι ζητούμενα. Γι΄ αυτό η πρωτοβουλία των Ισπανών συναδέλφων μας, την οποία στηρίζουμε, είναι σημαντική. Και πρέπει να έχει θετικό αποτέλεσμα. Όχι, μόνο για την οικονομική ενίσχυση από την Ευρωπαϊκή Ένωση των συγκεκριμένων Μεσογειακών Αγώνων του 2018, αλλά του θεσμού γενικότερα».
Από την πλευρά του ο κ. Θεόδωρος Ζαγοράκης τόνισε:
«Έχω αγωνισθεί με το εθνόσημο στη φανέλα. Γνωρίζω πολύ καλά την αγωνία και την συγκίνηση του κάθε αθλητή που έχει αυτή την μεγάλη τιμή. Δεν υπάρχει μεγαλύτερη διάκριση για έναν αθλητή, από το να αγωνίζεται για την Πατρίδα του. Δυστυχώς, λόγω της οικονομικής κρίσης, πολλές ομοσπονδίες και ομάδες αδυνατούν να καλύψουν τα έξοδα των αποστολών και της συμμετοχής των αθλητών σε διοργανώσεις.
Ασφαλώς, η εύρεση πόρων από την Ε.Ε. δεν είναι εύκολή, ούτε μπορεί να διεκδικηθεί σε κάθε περίπτωση ή σε κάθε περίσταση. Ούτε και τώρα ασφαλώς, είναι δεδομένο ότι θα το πετύχουμε. Πιστεύουμε, όμως, ότι λόγω της ιδιαιτερότητας των Μεσογειακών Αγώνων, που προσθέτουν στην κοινή πολιτιστική μας κληρονομιά, στο διάλογο και την ειρήνη μεταξύ των λαών της περιοχής μας, ότι μπορεί η προσπάθεια μας να βρει ανταπόκριση. Με τα χρήματα αυτά, δεν διευκολύνονται μόνο οι διοργανωτές, αλλά και οι δικές μας ομάδες και οι δικοί μας αθλητές στην δύσκολή και σημαντική προσπάθεια που καταβάλουν».
